En la ganadería de D. Victoriano del Río, tanto el mayoral como los vaqueros y los propios hijos del ganadero,  siguen con sus tareas para que todos los animales sigan comiendo, bebiendo y con sus correspondientes tratamientos y cuidados. Es decir, para que el  bienestar animal este por encima de todo, aun poniendo en riesgo su propia salud.

Agradezco particularmente esta vez a D. Pablo de Río, que tras mi llamada exponiéndole escribir sobre la ganadería en estos tiempos tan complicados y de gran incertidumbre, no sólo lo aceptara, sino que me facilitara fotografías de Curioso que a continuación expondré.

Actualmente Curioso tiene más de cinco años y era más que probable que su destino fuera la Feria de Abril de Sevilla 2020. Como bien sabemos todos, esta feria, al igual que otras muchas se han suspendido o aplazado y no se sabe que sucederá…. lo que sí es claro, es que actualmente un toro con más de seis años no puede ser lidiado  en una plaza de toros y el próximo 5 de Octubre de 2020, Curioso cumplirá seis años.

¿Qué pasará con Curioso? No sabemos ni qué pasará con nosotros mismos, como para saber qué pasará con él.

La reata de Curioso es inmejorable y podría quedarse de semental de la ganadería, pero esto sólo se sabrá con el tiempo, con lo que vaya sucediendo y por supuesto con la decisión del ganadero para seguir con la misma línea de bravura y nobleza.

Como no se vuelva a la normalidad con cierta premura, cosa que parece complicada, muchos toros tendrán que ser sacrificados sin poder ser lidiados, 95 toros están preparados en el campo para ir a las plazas esta temporada, con las pérdidas que ello ocasiona en la ganadería, porque no nos olvidemos que los toros lidiados este año son los que dan de comer al resto de la ganadería, más de 1.550 cabezas.

Durante este invierno ha pastado tranquilamente en la sierra de Guadalix, en un entorno único, tranquilo y con las montañas nevadas de fondo.

Los cuidados y mantenimiento que se llevan a cabo durante todo el otoño e invierno con estos animales son inmejorables y dignos de mención y alabanza. Porque llueva, nieve, haga frio o calor, todos los días comen y el mayoral con sus vaqueros velan a cada momento por su bienestar.

Parece mentira cómo ha ganado peso y cómo se encuentra pletórico esperando a que llegue la primavera para saber cuál será su próximo destino. Durante los meses de otoño e invierno el trabajo, si cabe, es más duro por las condiciones meteorológicas, al ser una zona de sierra a más de 800 metros de altitud.

Lo más complicado de su manejo, ha sido en que cercado tenerle. Por lo que sus compañeros desde que llegó de Sevilla, han sido los mismos. En su caso, durante este  invierno ha compartido cercado con seis cuatreños que conforman la corrida de Olivenza, y dos compañeros más, uno dispuesto para lidiar en Sevilla y otro en Bilbao. Esperamos que estos nueve toros den el juego que tanto deseamos.

Actualmente Curioso dispone del trapío que dan los 5 años en un toro, una seriedad extra que luce entre sus compañeros, de inferior remate y que hace que le respeten, y por tanto, que existan menos peleas en el cercado denominado de Chamile de abajo.

Su  momento ha llegado y  Curioso ha sido embarcado para ser lidiado el sábado 28 de Septiembre de 2019 en la Real Maestranza de Sevilla. Una plaza especial y única.

El cartel que se anuncia es el de la despedida de un gran torero, Manuel Jesús “EL CID”, junto con Enrique Ponce y Jose María Manzanares con toros de D. Victoriano del Río.

Todo apuntaba a que Curioso fuera el principal protagonista de la corrida, pero después del viaje desde la sierra madrileña a la capital hispalense, una vez en los corrales de la plaza de Sevilla junto a sus hermanos, se pudo comprobar que había perdido mucho peso en el viaje y que se tapaba en una corrida muy bien presentada. Tan bien presentada que se aprobaron los nueve toros presentados por el ganadero.

Una vez enchiquerados los nueve toros,  las autoridades pertinentes tras una larga deliberación, decidieron dejar a Curioso fuera de la corrida.

Curioso paso todo el día y la noche en los corrales, hasta que el Domingo volvió a su casa madrileña para seguir preparándose hasta que llegue su próxima oportunidad.

Curioso estará en el campo este invierno y yo os lo seguiré contando!!!

Al llegar a la finca del Palomar, en primer lugar se le deja unas semanas para que se vaya adaptando de nuevo a su casa, se adapte al entorno y nuevos compañeros.

A partir de ahora, también cambia la alimentación, debido a su edad, morfología y a la preparación que comenzará a tener. Otra de las nuevas particularidades que vivirá Curioso, es que se le pondrán fundas en los pitones.

Una vez preparado todo en la manga, comienzan las tareas para cuidar y proteger los pitones de  nuestro querido toro y que estos mismos pitones no dañen o hieran algún otro toro. Preparado todo el material se adormece a Curioso y se le colocan las fundas.

Este tema ha traído mucha polémica al mundo taurino por la defensa de la integridad del toro, pero cada vez parece más claro que lo único que genera son beneficios y pocos son los ganaderos que no se han sumado a esta tendencia.

Aprovechando que esta en la manga se desparasita y se verifica que todo está correcto.

Una vez terminado este trabajo vuelve a la dehesa para disfrutar con sus compañeros de las bellas vistas de la sierra madrileña y todo lo que a ella rodea.

Cada vez está más cerca su momento. Cada vez falta menos para poder demostrar su bravura, su condición y para lo que ha nacido. Es por este motivo que los cuidados y atenciones cada vez son más minuciosos. El ganadero no deja al azar ni un sólo detalle para que de este modo nada pueda fallar.

Así pasará los últimos meses que le faltan antes de poder ser embarcado para ser lidiado en una plaza de toros. Os seguiré contando como son estos meses.

Al llegar a los dos años, no destaca por su corpulencia pero si por sus desarrolladas defensas, Su cara, con sólo dos años,  muestra que será todo un tío.  A partir de este momento los cuernos le irán creciendo, aproximadamente, dos centímetros cada mes. El brote corneo se puede ver en un anillo en la mazorca. Al cumplir los dos años se le aprecia que un nuevo anillo sigue al anterior. Al cumplir los cuatro años surgirá  un anillo definitivo.

A partir de ahora, también perderá los dientes de leche para que a partir de los tres años le salgan los primeros dientes medianos y  a los cuatro años los segundos.

Desde el pasado verano hasta ahora pasta y descansa tranquilamente junto a  sus hermanos siguiendo con su desarrollo y esperando a ser tentado por la reata a la que pertenece.

El ganadero sigue demostrando su amor por el toro bravo y su infinita afición, por los costes que le supone mantener y dar de comer a unos de estos animales.

El coste aproximado de un toro de lidia, desde su nacimiento hasta su lidia en la plaza como toro, es decir con cuatro años, está entre los 4.000 y 6.000 €.  Así que, hacer vosotros mismo los cálculos por lo que un ganadero tendría que vender una corrida completa para que el negocio no le resultará deficitario.

Curioso en estos momentos se encuentra en  el término municipal de Mayorga,  en la finca Monte San Martín. El ganadero se ve obligado a trasladar parte de su ganadería a este término municipal, al norte de la provincia de Valladolid, con el esfuerzo y sacrificio económico que esto supone, para que se desarrollen y crezcan en tranquilidad y alejados del cada vez menos apacible entorno  en sus fincas de Guadalix de la Sierra. El ganadero nos explica las faltas de respeto diarias sobre las cañadas reales existentes, teniendo verdaderas dificultades para el manejo de la ganadería, las faltas de respeto sobre las señalizaciones y en definitiva la falta de respeto sobre los propios animales que en muchas ocasiones llegan a lastimarse por estas situaciones. Su afición y amor al toro bravo, hace que una vez más, anteponga el animal y su cría al negocio y sentido común.

Con las treinta vacas en un primer viaje y 750 hectáreas, la divisa comenzó a moldear una finca a su gusto, para su necesidades y forma de entender la ganadería de bravo.  El vallado es muy práctico para un buen manejo del ganado y más de ochenta puertas dividen los corrales y cercados.

De las más de 300 crías que aproximadamente nacen cada año (entre la fincas de Mayorga y Guadalix), la mitad suelen ser machos. Las crías machos que nacen en la Finca Monte de San Pedro, se crían en la misma finca y los nacidos en Guadalix  se trasladan una vez herrados hasta la finca Monte de San Pedro, donde son criados. Una vez criados, y a falta de un año para ser lidiados, todos los machos se transportan a la finca de Guadalix, , donde en unos cercados especiales, con una atención máxima, se les  preparan  para el momento de la lidia con un entrenamiento tres días a la semana, que consiste en correr cinco kilómetros para mantenerlos con una forma física que aguanten mucho mejor el esfuerzo de la lidia.

En el caso de las hembras, pasa igual que con los machos, las nacidas en Mayorga se crían en la misma finca y las nacidas en Guadalix son trasladadas a Mayorga. Cuando son eralas (cumplen dos años) vuelven a Madrid para ser tentadas y evaluar su bravura en el caballo y muleta.

En los corrales ya están separados los machos de las hembras y los hierros al rojo vivo para comenzar con esta apasionante tarea de campo y una de las más importantes de la ganadería de bravo.

Actualmente  puede herrarse a fuego en cualquier época del año, faena que siempre se realizaba en los meses fríos, es decir, de Noviembre a Marzo. Ahora, aunque sigue existiendo el problema de “la mosca” en los meses de calor y el riesgo de las heridas, producidas por los hierros y las señales, los correctos tratamientos sanitarios, hacen posible herrar en cualquier época del año.  A Curioso se le “bautizo a fuego” el pasado 13 de Junio de 2015.

El año ganadero es del 1 de julio al 30 de junio, es decir, que llevaban el mismo guarismo los nacidos en octubre, que los de mayo.

El herradero  se hacía antiguamente de la forma tradicional, es decir, se soltaba el becerro, se mancornaba y una vez mancornado se echaban dos o tres hombres más  para sujetarlo y se  tiraba al suelo al becerro. Una vez en el suelo se le realizaban todas las labores.

Actualmente esta tarea se desarrolla en el cajón de herraje. Es un habitáculo de hierro, el cual en su salida tiene un hueco para que meta la cabeza del becerro, del mismo modo tiene una palanca para atrapar todo el cuerpo del animal para que se quede inmóvil, una vez atrapada la cabeza y el cuerpo se abre uno de los los laterales del cajón ( el derecho, ya que vamos a herrar a Curioso en el lado derecho).

Ya tenemos a Curioso totalmente inmóvil, es  hora de realizar todas las labores propias del herradero.

Lo primero que hacemos es quitarle los crotales de las orejas que se le pusieron al nacer para identificarlos, ya que a partir de ahora los identificaremos con el número marcado a fuego y el nuevo crotal que corresponde con el número de identificación bovina. El mayoral le hace las señales en las orejas,  muesca en ambas y le coloca el nuevo crotal.

El ganadero y su familia comienzan con las marcas a fuego. Una marca es el hierro de la ganadería, que lo colocamos en la parte baja del anca, otra un número identificativo único para cada animal situado en el costillar.

Otra es el guarismo (última cifra del año ganadero en que haya nacido el becerro)  que se le pone en la paletilla derecha y  también le marcamos con el hierro a la agrupación a la que pertenecemos, en este caso se le marca la “U” representativa de la Unión de Criadores de Toros de Lidia (UCTL), este hierro se le coloca en la llana o solana.

También desparasitamos los becerros con la ayuda del veterinario que está presente en el herradero.

Una vez finalizadas todas estas tareas se le suelta al becerro. Se puede decir que a partir de este momento estos animales recién herrados ya forman parte de la ganadería, ya tienen su “carnet de identidad” personal, y ya se pueden identificar claramente solo con verles el número marcado a fuego en los costillares.

El mayoral junto con los vaqueros preparan los caballos para comenzar la faena. De ellos depende el éxito de la faena.

Antes de la obligatoriedad de acrotalar, había que estar muy pendiente del destete de los becerros ya que es vital el correcto ahijado para su completa genealogía. Ahora, con el crotal, todo becerro está identificado desde su nacimiento y por tanto su eventual desahije no ofrece mayor problema. Curioso lleva en su oreja el crotal con el número 174.

En el destete se pone a prueba la doma de los caballos y la destreza de los vaqueros, manteniendo siempre la tropa unida. Es una labor complicada y necesita de un conocimiento total del comportamiento de los animales.

Hay que conducir al lote de vacas con todas sus crías, junto con el semental, desde su cercado hasta los corrales de la finca, para ello mandan los caballistas ayudados por los bueyes.

Esta travesía puede ser de hasta kilómetros,concretamente la que tuvo recorrer Curioso fue cerca de los dos kilómetros. Siempre son conducidas las reses por vías pecuarias reservadas para el tránsito de ganado y cruzarán por cañadas reales donde la preferencia las tienen los animales, aunque sea para cruzar una carretera comarcal como se aprecia en la fotografías.

Una vez conducida todas la tropa desde su cercado hasta los corrales de la finca, justo antes de entrar a los corrales, bien cerrado, se coloca la tropa de vacas paridas con sus crías y el semental.

En medio, junto a la portera de salida, se sitúa un hombre para abrir la puerta. El mayoral, muy despacio entraba en la tropa de vacas e iba sacando las vacas paridas. Nada más traspasar el conjunto, se arreaba fuerte para que la vaca saliera hacia la puerta , sin dejarla orientar, ni mirar para atrás buscando a su cría. El hombre cierra la puerta con firmeza para no espantar a la vaca, sin perderle de vista, y dejarla fuera separada de sus crías. En ningún momento puede traspasar la puerta un becerro ya que no se cumpliría con el objetivo. Se cuenta fácil pero no lo es y es primordial al experiencia.

Al principio es más fácil, porque las vacas viejas conocen la faena, sobre todo las paridas con crías grandes, y salen con cierta facilidad, pero a medida que en la tropa van quedando pocas vacas, la dificultad se acrecienta, especialmente con las vacas nuevas en esta faena y las de crías recién nacidas. Una vez desmadradas todas, sin distraerse mucho porque los becerros berrean sin parar, hay que meterlos a todos ellos en los corrales para que la separación sea completa y definitiva.

Desde este momento los becerros se separan de la madre para siempre y aguardan en los corrales hasta el herradero, aunque alguno de ellos no están de muy buen humor y comienzan las peleas. En la foto de abajo Curioso enfrentándose con otro becerro justo después de separarle de su madre.

Foto de Curioso el 5 de Abril de 2015.

Las primeras semanas de vida son duras para el becerro porque tiene que aprender a mamar y comunicarse con la madre. La madre tiene un extraordinario instinto maternal. El becerro se comunica con ella a través del berrido y copia todas y cada una de sus reacciones. Durante las cuatro primeras semanas de vida el becerro está en la etapa de la lactancia y todos los nutrientes se los aporta la madre.

A partir de  la cuarta o quinta semana de vida, Curioso comienza a ingerir hierba y agua, y se empieza a desarrollar su aparato digestivo. Y será a partir de la quinta semana cuando se incremenan las necesidades alimenticias del becerro como animal rumiante o poligástrico (3 estómagos), por tanto, decrece la producción de leche de la madre, lo que supone una menor dependencia de la misma.

Debido a las condiciones climatológicas de la sierra de Madrid, se hace aún más duro estos primeros meses de vida por el clima, al tener la nieve como compañera de viaje.

Durante este periodo el becerro siempre está con su madre dentro del lote al que esta asignada.  Un lote  consiste en juntar en torno a 30  vacas junto con un semental para su cubrición. Cada lote debe estar en un cercado independiente, con agua a libre disposición, abrigo arbóreo y muy bien cerrado, además de intentar separar lo más posible unos cercados de otros, evitamos así que los toros se vean y mucho menos se “toquen”.

Los seis primeros meses de vida, Curioso, se los ha pasado jugando constantemente con su madre y con otros becerros, hijos de otras vacas del mismo lote .En breve llegará el destete de Curioso, que será el momento en el que se  separe de su madre. Os lo iré contando.

Curioso junto a su madre el 5 de Abril de 2015

D. Victoriano es la quinta generación de  ganaderos por línea directa. En 1985 adquiere esta ganadería que elimina todo lo anterior y la forma con un lote de don Juan Pedro Domecq, otro de don Luis Algarra Polera junto con el semental Aldeano y setenta vacas y tres sementales de “Jandilla”. Posteriormente agrega más vacas de “El Torreón”. En 2002 compró por sorteo una octava parte de la ganadería de “Toros de El Torero”, todo de procedencia Juan Pedro Domecq y Díez.

Curioso nace en el término municipal de Guadalix de la Sierra, integrado en la comarca de la Cuenca Alta del Manzanares (así denominada, aunque no hace mención a la realidad; ya que Guadalix de la Sierra y su término municipal nada tienen que ver con el río Manzanares y su cuenca).

En el entorno natural del municipio predominan bosques de alcornoques, encinas y enebros. La fauna está representada por una importantísima colonia de cigüeñas blancas, así como interesantes ánades y aves acuáticas que habitan en las riberas del embalse. Como parajes de singular atractivo paisajístico y natural se mencionan: el embalse de Pedrezuela con su entorno, el cerro de San Pedro. La mayor parte de sus suelos son de composición caliza y el subsuelo abundan las aguas subterráneas, que afloran a través de manantiales y a causa de su ubicación en el valle, Guadalix de la Sierra goza de un microclima característico, con inviernos no demasiado fríos y veranos de suaves temperaturas. Entorno más que propicio para la cría del toro bravo.

Aquí quedan unas fotos del becerro con cinco días de vida. Comenzamos un viaje que no sabremos cómo terminará pero seguro que será duro. Os lo iré contando.

Por seguridad, a petición del ganadero, elimino de las fotos el número de crotal. El crotal es la base que se coloca en la oreja y sobre la que se anota el número de referencia de la cría recién nacida para su identificación registral.